Joka kesä syntymästäni lähtien olen hypännyt vanhempieni kanssa autoon tehdäkseni kolmen tunnin ajomatkan eteläinen Vermont , vietin lapsuuteni letkussa Battenkill-jokea pitkin ja ampuen alas vesiliukumäestä Bromley Mountainilla. Jotkut suosikkimuistoistani elävät siellä, kaikki kumpuilevat vuoret ja raikas ilmahaisee vihreä – mutta kun ylitämme osavaltion rajan New Yorkin ja välillä Vermont , En ajattele maisemia. Sen sijaan kysyn heti: ”Joten, milloin olemme menossa Wilcoxiin?”
Siinä piilee rakkain kesäperinteeni. Ei ilotulitteita heinäkuun neljäntenä tai hampurilaisia, jotka hiiltyvät grillissä vastustamattomasti – pikemminkin vierailuja pienelle, räpyttelevälle tienvarrelle. jäätelö eroa tieltä 7A lähellä Manchesterin keskustaa. Kun sanon, että Wilcoxin Premium Ice Cream on parasta jäätelöä, jota olen koskaan syönyt, tarkoitan sitä. Jokainen maku on mahdottoman rikas ja kermainen, täynnä runsaita kauhoja; vaikka sinulla on kiusaus syödä se nopeasti, kun se sulaa kartiosi kyljestä, on rikos olla maistamatta sitä. Kun olin nuorempi, olin kaikessa suklaa värjään pinon t-paitoja ja peitin käsivarteni makean, tahmean ruskean ripsun käsineillä. (Minua käskettiin lopulta vaihtamaan astiaan, koska pudotin itselleni liikaa kartioita.) Nyt aikuisena olen päässyt kokeilemaan heidän omia makujaan, kuten vaahteranpippuria, mokka-mutapiirakkaa ja mustaa vadelmaa. Messu on avoinna vain muutaman kuukauden vuodessa, ja sen ohikiitävä ulkonäkö on oma ilmapuntarini lämpimille keleille. Kun autot rivissä ulkona, tiedän, että odotan jälleen uutta kesää piknikpöydän ääressä, jäätelöviikset väistämättä (ja onnellisina) levittyi ylähuulelleni, kun äitini nauraa ja kurottaa lautasliinaan.
Osa siitä, mikä tekee jäätelöstä niin uskomattoman, on historia – Wilcox-perhe on pyörittänyt jäätelö- ja erikoiselintarviketeollisuutta nyt viiden sukupolven ajan, ja he alkoivat tehdä jäätelö Manchester Villagessa vuonna 1928, mukaanManchester Journal (Jäätä kerättiin tuolloin Equinox Pondista!) Ja vaikka voit nyt ostaa heidän jäätelöänsä kaupoista kaikkialla osavaltiossa, mukaan lukien Hannaford, Price Chopper ja Shaw”s, mikään ei ole verrattavissa pieneen maatilaosastoon. Päivittäiset maut on yksinkertaisesti hahmoteltu liitutauluilla; yhden huoneen hökkeliä hoitaa yksi työntekijä, joka tervehtii sinua aina hymyillen ja antaa mielellään suosituksia. Tulet kärsimään poimimisesta merisuola-karamellin ja vaahtera-saksanpähkinän välillä (tämä on sentään Vermont); klassikot kuten keksitaikina ja ranskalainen vanilja ansaitsevat myös huudon. Tunnelma on myös osa kokemusta – se tuoksuu vähän lehmiltä ja pelloilta, koska olet maatilan laidalla, mutta se saa jäätelön vain näyttämään entistä tuoreemmalta.
Vaikka olenkin innokkaasti kertonut ystäville ja perheelle Wilcoxin kunniasta, sen huutaminen suuremmalle yleisölle sai minut aluksi tauolle – itsekkäästi. Entä jos pieni tie on täynnä liikennettä ja jono ulottuu päätielle? Entä jos meidän on odotettava tunti kaksinkertaista kauhaamme? Entä jos – taivas varjelkoon – he jäätelö loppu ? Irrationaalisia huolenaiheita lukuun ottamatta tiedän, että tämä pieni helmi ansaitsee juhlimaan sitä kaikkialla maassa – ei, koko maailma. Se on valmistettu rakkaudella Vermontissa, ja yli kahden vuosikymmenen vierailun jälkeen jokainen purema tuo minut edelleen takaisin päiviini pienenä taaperona, jäätelötaistelun arpien peittämänä ilman huolenpitoa maailmassa. Haluan mainita, että siellä on toinen Vermont-tuote, Ben & Jerry”s, muutaman minuutin päässä tiellä – mutta vaikka rakastankin tuoppia New York Super Fudge Chunkia, vain mokka-mutapiirakka saa sydämeni laulamaan.