Kun Joe ja Katy Kindred valmistautuivat avaamaan ravintolansa aiemmin tänä vuonna, he miettivät kovasti, miten se voitaisiin ottaa. Kindred sijaitsisi Joen pienessä kotikaupungissa Davidsonissa, Pohjois-Carolinassa, ja kokki-somm, aviomies-vaimo-kaksikko oli huolissaan siitä, että ylellinen ruokalista ja kiillotettu sisustus saattaisivat nostaa kulmakarvoja paikallisten keskuudessa. Huolellisen harkinnan jälkeen he päättivät strategian vieraidensa toivottamiseksi: Leipä olisi heidän syötävä lähettiläänsä. Se toimi. ”Ihmiset ovat sekaisin siitä”, sanoo Joe Kindred ravintolan japanilaisesta maitoleivästä. ”Siitä tuli juttu, enkä tiennyt, että siitä tulee asia. Teemme nyt 180 leipää päivässä – se on hullua.”
Jos maistat tätä leipää, ymmärrät. Voimainen ja täyteläinen, mutta myös ilmava Kindredin japanilainen maitoleipä on japanilaisen Tangzhong-menetelmän tuote. Aloitat vatkaamalla viisi osaa vettä yhteen osaan jauhoja, jolloin muodostuu paksu geeli – Kindred vertaa sitä löysään roux-jauheeseen, joka lisätään sitten leipätaikinaan. Tuloksena on erityisen kostea taikina, josta tulee supertuoreen makuista leipää. Sen lisäetuna on myös gluteenin kehittymisen estäminen, joten leivästä tulee erityisen mureaa ja pörröistä. Sukulaisten näkemys japanilaisesta maitoleivästä poikkeaa hieman perinteestä. Maidon sijasta hän käyttää kermaa luodakseen täyteläisemmän, maukkaamman taikinan. Hän vaihtaa myös sokerin hunajaan, koska se lisää syvyyttä ja luo paremman makuisen leivän.
”Olemme tehneet kaikenlaisia maitoleivän kanssa – se on todella, todella monipuolinen,” sanoo Kindred. Yksittäisiksi pyöreiksi muotoiltu ja bennesiemenillä päällystetty siitä tulee heidän pannuhampurilaisen pulla. Se on suorakaiteen muotoinen, ja se on katkarapukääreen halkaistu leipä. Kindred on jopa lisännyt taikinaan kuivattua vihreää currya ja leiponut siitä sämpylöitä rintavoileipiä varten. Yksi asia, jota hän ei koskaan voi tehdä, on lopettaa sen tarjoaminen illallisvieraille, mikä on hänelle aivan oikein. ”Olemme todella innoissamme, että ihmiset ovat niin innoissaan siitä,” hän sanoo.