Yksi Kalifornian viinin pysyvistä mysteereistä on se, miksi useammat ihmiset eivät tiedä Santa Cruz Mountainsin viinialueesta ja rakastavat sitä. Osa selitystä voi olla, että se on pieni, ja sillä on vain noin 1 600 hehtaaria viiniköynnöksiä (Napa Valleyssa on 46 000); osa siitä voi olla sen jakautunut luonne, koska alue sijaitsee Tyynenmeren rannikkoalueiden San Franciscon niemimaan harjanteen molemmin puolin – se oli itse asiassa ensimmäinen Amerikan viininviljelyalue tai AVA, jonka määritteli vuorijono). Silti tällä hetkellä se tuottaa osavaltion parhaita Chardonnay s ja Pinot Noir s, sekä useita vertailuarvoja Cabernet s-epätodennäköisiä sänkykavereita, mutta ilmaston ja maaperän dramaattisista vaihteluista täällä. Ja alue on myös kaunis, ja viinitilat sijaitsevat havupuiden ja tammien keskellä, ja länsipuolella on usein upeat näkymät Tyynellemerelle. Olet itsellesi tutkinnan velkaa.
Lue lisää: Kalifornian osavaltion viini
Pinot Noir
2016 Thomas Fogarty Santa Cruz Mountains Pinot Noir ($38)
Tämä pitkäaikainen Santa Cruz Mountainsin tuottaja tarjoaa huomattavaa laatutasoa koko linjassaan. Hyvän johdannon saamiseksi katso tämä tuoksuva, mustakirsikkarikas, kevyesti suolainen punainen.
2018 Sante Arcangeli Split Rail Vineyard Pinot Noir ($49)
Split Rail Vineyard on vain viiden mailin päässä Tyynenmeren alueelta. Tämä rannikon läheisyys luo silkkisen eleganssia tälle läpinäkyvälle rubiinipinnoille, kun taas ripaus tammea lisää mausteisen ylätuoksun sen makuihin.
2017 Big Basin Alfaro Family Vineyard Pinot Noir ($60)
Big Basin teki nimensä Syrahilla, mutta viininvalmistaja Bradley Brown valmistaa myös erinomaisia Pinotseja, muun muassa tätä granaattisävyistä viiniä, joka on täynnä vadelma-, raparperi- ja mausteisia makuja.
Cabernet Sauvignon
2016 Ridge Estate Cabernet Sauvignon ($65)
Ridge”s Monte Bello Cabernet on Kalifornian vertailukohta, mutta älä unohda viinitilan erinomaista Cabernet-tilaa. Tummat herukat ja cassis, cola ja minttu – se on sekä monimutkaista että herkullista.
2016 Vöcal Bates Ranch Santa Cruz Mountains Cabernet Sauvignon ($65)
Entinen sommelier Ted Glennon valmistaa viinejä, jotka ilmentävät ”sommelier-tyyliä” – vähemmän hedelmäisiä, vähemmän alkoholia ja tammea. Tässä on hapokkaita punaisia kirsikoita ja suolaisia tupakkaa.
2015 Kathryn Kennedy Estate Cabernet Sauvignon ($285)
Edesmennyt Kathryn Kennedy istutti viinitarhansa vuonna 1973; hänen poikansa Marty Mathis on valmistanut viinejä, kuten tätä äärimmäisen kiehtovaa, tupakan tuoksuista, punaherukkaa sisältävää Cabernet”ta – vuodesta 1981.
Chardonnay
2016 Domaine Eden Santa Cruz Mountains Chardonnay ($32)
Jeffrey Pattersonin taitava kosketus näkyy tässä kevyesti paahteisessa, suolaisen valkoisessa. Jos pidät siitä, seuraavalla kerralla herkuttele hänen kuuluisalla Mount Eden Estate Chardonnaylla, joka on yksi Kalifornian suurimmista.
2017 Mindego Ridge Santa Cruz Mountains Chardonnay ($48)
Pienestä viinitarhasta Santa Cruzin puolella nimitystä Mindego Ridge valmistaa huippuluokan Pinot Noiria ja Chardonnaya. Tämän valkoisen vaalean limen vivahteet leijuvat kermaisten kulta-omenahedelmien yläpuolella.
2016 Rhys Vineyards Horseshoe Vineyard Santa Cruz Mountains Chardonnay ($79)
Rhysistä on lyhyessä ajassa tullut Kalifornian supertähti. Tämä herkkä mutta intensiivinen valkoinen paljastaa miksi, sen monimutkaiset maut tulvii läpi kivistä mineraalisuutta.