Asma Allaloun on helppo lukea sinua. 20-vuotiaan veteraanitarjoilijan mukaan, joka on viettänyt viimeiset 16 vuotta Strip Housessa New Yorkin Union Squarella, on muutamia kertomuksia. Hymyiletkö, kun hän kysyy, voiko hän aloittaa pöytäsi hätätilanteessa? cocktail tunnetko tarpeen rentoutua töiden jälkeen? Kutittaako sinua, jos hän jatkaa vitsailua kanssasi, vai oletko yhtäkkiä kiinni puhelimeesi, tietämättä maailmaa?
Ateriaasi ensimmäisinä hetkinä hän tutkii jokaista vierasta, katselee pöydän johtajaa ja erottaa tunnelman tai tilaisuuden. Ja alle minuutissa Allalou tietää, millaisen illan olet tulossa – ja millaisen hän on vastuussa sen varmistamisesta.
Niin helppoa kuin Allaloun onkin diagnosoida nopeasti asiakkaat Strip Housessa, on kuitenkin vaikea saada käsitystä Allalousta itsestään. Mutta juuri sitä olen täällä yhtenä viileänä yönä viime marraskuussa – ymmärtääkseni uratarjoilijaa, mikä saa hänet tikkimään, mikä ajaa häntä. Kun ravintolat avautuvat ja sulkeutuvat, trendit tulevat ja menevät, Allaloun kanssa puhuminen on raitista ilmaa. Vaikka hän joutui ruokamaailmaan vahingossa, hän on sitoutunut pysymään siinä, ei alan äskettäisen rokkitähtimuutoksen vuoksi, vaan ihmisten vuoksi keittiössä ja sen ulkopuolella.
”Ihana ihmisiä, todellakin,” sanoo Allalou. ”Tapa heidät ystävällisesti. Se on mottoni.”
”Ongelmat” (mihin hän todella viittaa, on Algerian sisällissota) toi Allaloun ja hänen perheensä osavaltioihin 90-luvun alussa. Sodan alkaessa hänen vanhempansa lähettivät hänet sisäoppilaitokseen Ranskaan, mutta koko perheen vihreä kortti yhdisti heidät New Yorkiin. Koska molemmat vanhemmat olivat lakimiehiä ja puhuivat vähän englantia, Allalou alkoi pian työskennellä tukeakseen kaikkia osa-aikaisena lastenhoitajana ja ranskan kielen opettajana Upper East Siden alueella. Hänen rituaalinsa ennen ranskalaista koulua oli kahvin nauttiminen läheisessä ruokalassa. Hänestä tuli ystävällinen omistajan kanssa, joka sanoi, että hänen ystävänsä etsii italialaista ravintolaansa, nyt suljettua Portfoliota, henkilökuntaa. Innostuneena hän meni haastatteluun ja otti viehätysvoiman käyttöön. Hän sai työpaikan ja omaksui nopeasti olennaiset taidot. Mikä menee a Manhattan . Brittien englannin vaihtaminen amerikkalaiseksi englanniksi. Käsinkirjoitustilaukset ja niiden ampuminen suullisesti lippuautomaatteja edeltävänä päivänä.
Sieltä hän pomppii Remistä Midtownissa Larry Forgionen lyhytaikaisiin ravintoloihin Murray Hillin Artisanaliin. Allalou vain seurasi ravintola-alan laskuja ja seurasi kaikkialla, missä oli mahdollisuus. Sitten tilaisuus löysi hänet. No, huusi hänelle junan 6 viimeisellä pysäkillä Financial Districtissä.
”Hän on kuin ”etsin sinua. Olen kysynyt kaikilta sinusta.” Allalou sanoo. ”Tasasin vanhaan pääjohtajaani Remillä ja sain tietää, että hän oli Strip Housessa. Hän halusi minun tulevan töihin hänelle. Tuolloin Artisanal alkoi tehdä töitä. brunssi , joten olen kuin…”
Hän nauraa. ”En syö sitä, joten en halua tarjoilla sitä.”
Niin alkoi hänen 16-vuotinen toimikautensa Strip Housessa tammikuussa 2002. Hän matkustaa joka päivä Astoriasta Union Squarelle ja käyttää juna-aikansa lukeakseen David Baldaccin trillereitä. Allalou saapuu noin klo 15.00, tarkastaa paikan, syö henkilökunnan aterian, sukeltaa illallisen kontrolloituun kaaokseen ja lähtee sitten kotiin klo 23.30 mennessä. Hän on vapaalla sunnuntaina ja maanantaina. vietän Edi & susi Alphabet Cityssä.
Häntä on vaikea saada pois ravintola-ajattelusta. Jos hän on jossain paikassa, hän katselee talon etupihaa ja suuttuu, jos tuntuu, että ”tarjoilijat ovat la-la-landissa” tai tulla täysin lumoavaksi väylälaitteiden tehokkuudesta ja nopeudesta. ”Kun teet työsi hyvin, se näkyy,” hän sanoo.
Haastattelumme puolivälissä yksi Allaloun vakituinen asiakas astuu sisään. Strip Housessa viettämiensä vuosien aikana hän on nähnyt kaiken – ensimmäiset treffit, kihlaukset, avioliitot ja lapset. ”He alkavat tulla hieman vähemmän,” hän sanoo. ”Mutta tunnet olevasi osa perhettä, koska näet kuinka pitkälle he menevät taaksepäin.”
Nykyään se tuntuu vain juomalta ja välipalalta hänen tavalliselle, ja se sopii hänelle. ”Mennään huolehtimaan heistä” sanoo Allalou kävellessään kohti tuttuja kasvoja, jotka tarvitsevat hätäcocktailin.