Kolmessa ravintolassa, joissa Kelly English työskentelee pääkokkina – kaksi Memphisissä ja yksi Biloxissa, Mississippissä – sisustus on koskematon ja ruoka värien ja paikallisen charmin eläintarha. Vierailijoita odottavat muun muassa pannulla paistettu porsaankyljys Magnolia Housessa tai paistettu meriahven ponchartrain ja grillattu lampaanfilee Restaurant Irisissa. Hänen ravintolansa The Second Line puolestaan sijoittuu jonnekin fine dining -ruokailun ja sen mukavuusruoan väliin, jota nauttija odottaa näkevänsä. New Orleans
Yksi niistä asioista, joita hänen ruokailijansa eivät näe, on kokin versio lifehackista, jota englanti käyttää auttamaan ylläpitämään hänen luovaa kosketustaan: Aina silloin tällöin hän vaihtaa valkoisen esiliinansa treenivaatteisiin. Se lähtee kuntosalille potkunyrkkeilyyn.
Yksi asioista, joista englantilainen pitää fyysisessä rasituksessa, on tapa, jolla se auttaa puhdistamaan päätään. ”Joskus ajattelen, että itseensä keskittyminen ja pakoon pääseminen voi todellakin antaa hyvän lisäpotkun luovuudelle,” hän sanoo.
Samanlaisia ajatuksia kulkee läpi ravintolayhteisön, ja tätä silmällä pitäen keskustelimme ryhmän kokkien kanssa siitä, kuinka he lähestyvät he saavat henkistä tilaa keksiä ruokia – kuinka he lähestyvät luovuutta. Jokaiselle heistä ei ole yhtä luovan alueen kolikkoa. Se on sekoitus onnea ja eteenpäin suuntautuvaa liikettä, kokeilua ja tietoisuutta siitä, että kokin inspiraatio voi ilmetä melkein missä tahansa ja milloin tahansa.Peter Dale Keittiömestari ja osaomistaja The Nationalissa Athensissa, GA
Peter Dale on kokannut ammattimaisesti lähes 20 vuotta. Hänen välimerellinen ravintolansa The National, noin tunnin ulkopuolella Atlanta , täytti juuri 10 vuotta, ja Dale aloittaa jokaisen viikon samalla tavalla. Hän saa maanantaisin tulvan sähköposteja maanviljelijöiltä, joiden kanssa hän työskentelee. Se auttaa häntä näkemään, mitä heillä on tulossa, mikä voi auttaa häntä suunnittelemaan ruokalistansa.
”Minulle” hän sanoo: ”on tärkeää olla rutiinissa. Joka aamu olen juonut kahvia – en todellakaan halua syödä mitään. Se on kuin ensimmäinen asia,” hän sanoo.
”Löysin pari vuotta sitten, että olin tyypillinen kokki, joka teki vain hulluja tunteja ja join muutaman drinkin töiden jälkeen joka ilta ja söin vain kaikkea. Ja niin olen viime vuodet harrastanut terveyttä ja liikuntaa. Joten useimmiten aamuisin käyn kuntosalilla tai harjoittelutunnilla.”
Jos hän alkaa jättää väliin yhden tai muutaman päivän siitä, hän tuntee ”eräänlaista patoutunutta energiaa, joka ei ole positiivista”. Hän pitää harjoituksesta samasta syystä kuin englanti – auttaakseen pitämään päänsä selvänä. Hänelle selkeä tila sekä rauha ja hiljaisuus ovat myös ensiarvoisen tärkeitä, joten hän perusti itselleen kotitoimiston. ”Minulla on oltava puhdas työskentelytila. Minun täytyy järjestää kaikki.”Arik Skot WilliamsPääkokki ja omistaja The Rotten Bunch Wine Barissa + Keittiö paikassa Austin, TX
Arik, pääkokki ja Austinin The Rotten Bunch Wine Barin omistaja + Keittiö on samanlainen kuin englanti ja Dale, sillä hän haluaa hiljentää mielensä. Pitkät ajomatkat musiikin kuuntelun aikana auttavat häntä siinä, vaikka prosessi alkaakin tosissaan tavalla, jonka hän myöntää, että se on hieman ”sotkuinen”.
”Se alkaa yleensä siitä, että olen nälkäinen. Jokin kuulostaa todella hyvältä, ja alan haaveilla aistillisista yksityiskohdista. Se saattaa herättää yhteyden jostakin keittokirjastani lukemaani reseptiin tai tekniikkaan, joka joskus johtaa tähän uppoamiseen tiettyyn aiheeseen.”
Seurauksena saattaa olla tutkimuksen tuloksena syntyneitä kirjoja ja paperia täynnä oleva kirjoituspöytä. Hän vertaa ideoiden läpityöskentelyä ”henkisen käden pureskeluun”. Hän keskustelee ideasta ihmisten kanssa, joita hän kunnioittaa. Kun hän ”pureskelee” Idean ylitse hän sylkee karkeat palat, osat, jotka eivät kuulu tai tekevät siitä hankalamman tai trendikkäämmän tai vähemmän keskittyneen tai yritänkö pakottaa egoni ruokalaji sen sijaan, että annat ruoan herättää ja tyydyttää eläimen nälän.
”Sitten on aika kokata.”Annie Pettry Kokki ja kumppani Deccassa Louisvillessä, KY
Annie Pettryn Decca Louisvillessä on pohja hänen lähestymistavalle luovuuteen, joka pyrkii asioiden hiljaisempaan puoleen. Tälle kokille luovuus on melkein käsittämätön asia, ei niinkään salamaniskun tulosta.
”Joskus idea tulee heti, ja tiedät, mitä haluat tehdä, ja alat pelata,” hän sanoo. ”Aloitan yleensä yhdestä ainesosasta. Joskus tekniikka. Sitten mietin, mitä minulla on käsillä, mitkä asiat voisivat mennä yhteen, eräänlainen eliminaatioprosessi. Ja sitten, onko minulla mitään yhteyttä tähän ainesosaan? Onko minulla menneisyyttä, ehkä lapsuusmuisto?”
Sieltä hän kiinnittää huomionsa visuaalisiin kuviin, skannaa keittokirjoja tai jopa etsii ainesosia Google-kuvahausta, ”ja se usein inspiroi minua seuraavaan vaiheeseen.”
Visuaalit, vuodenajat ja maut stimuloivat hänen mieltään.
”Luulen, että jos sinun on toimittava luovasti, usein pelkkä sen pyörittäminen ja sammuttaminen voi auttaa. Mitä luonnossa ympärilläsi on? Yhteisössä? Ole jatkuvasti tietoinen kaikesta ympärilläsi. Sen sijaan, että lasket päätäsi ja yrität vain selviytyä elämästä tai seuraavaan tapaamiseen.”