Sitrushedelmien tuholaisten ja tautien ehkäisyosaston johtaja on valmistautunut vuosia torjumaan tappavaa sitrushedelmiä tauti, joka alkaa levitä Kalifornia .
Citrus Greening tai Huanglongbing (HLB) on kohtalokas ja parantumaton sitruspuutauti. Rakkaat appelsiinit, limetit, sitruunat ja greipit, muutamia mainitaksemme, ovat vaarassa kohdata tartunnan saaneen Diaphorina citri Kuwayama -hyönteisen, joka kantaa tappavaa saastumista. HLB on tuhonnut sitruspuita eri puolilla Yhdysvaltoja vuosia ja alkaa aiheuttaa jälleen tuhoa Kalifornian osissa.
Kalifornia ohitti äskettäin Floridan appelsiinituotannossa ensimmäistä kertaa, kuten Sunshine State arvioi sadon tuhoutuminen osittain pysyvän tuholaisen vuoksi. Victoria Hornbaker, joka toimii sitrushedelmien tuholaisten ja tautien ehkäisyosaston johtajana Kalifornian elintarvike- ja maatalousministeriössä, jakaa Food & Wine: ”Kaliforniassa olemme tuoreen hedelmän osavaltio; ne kauniit sitrushedelmien palaset, joita näet pöydälläsi ja ruokakaupassa, jos tämä tauti vaikuttaa, ne eivät koskaan kypsy täysin ja niillä on eltaantunut maku.”
Divisioona on osa merkittävämpää liikettä, johon kuuluu tutkijoita, valtion virkamiehiä, yhteisön asukkaita ja yritysten omistajia, jotka pyrkivät suojelemaan Kalifornian sitrushedelmiä invasiivisilta tuholaisilta ja taudeilta.
Hornbaker kertoo Food & Wine, ”Katsomme Floridaa, heillä on ollut HLB vuodesta 2005, ja heidän tuotantonsa on alle puolet aiemmasta.”
Kalifornia ansaitsee noin 7 miljardia sitrushedelmien tuotannosta ja työllistää yli 22 000 ihmistä. Kuolemaan johtavat kasvitaudit uhkaavat tuhansien työntekijöiden toimeentuloa ja aiheuttavat riskejä sitrushedelmien hinnannousuille. Jos Kalifornia on oppinut jotain Floridan HLB:n tuhosta, hallituksen viranomaisten on toimittava nopeasti mahdollisen sitruskatastrofin välttämiseksi.
Tamara Wood, viestintäkonsultti Florida Citrus Mutualille, joka on sitrushedelmien viljelijöitä ajava organisaatio, jakoi , että he eivät ole yllättyneitä HLB:n leviämisestä. ”Olimme toivoneet, että kokemuksemme ja tutkimuksemme täällä Floridassa olisivat tarjonneet Kalifornialle strategioita taudin leviämisen estämiseksi, ja vaikka uskonkin, että ne ovat parempi paikka torjua vaikutuksia, meillä on vain mahdollisuus”en ole vielä löytänyt sitä hopealuotia pysäyttämään sen,” sanoo Wood.
Hornbaker jaettu , jonka HLB vaikuttaa tällä hetkellä vain Kalifornian kotitalouksien sitrushedelmien viljelijöihin. Siitä huolimatta seuraukset ovat vakavat, jos tauti leviää kaupallisiin viljelijöihin. Hän varoittaa: ”Jos kaupalliset sitrushedelmät saavat tartunnan tähän tautiin, voimme menettää Kalifornian sitrushedelmät.”
Kalifornian elintarvike- ja maatalousministeriö on työskennellyt aktiivisesti varoittamaan asukkaita taudista. Kalifornian Costa Mesan yhteisön jäsenet heräsivät naapurustoonsa kiinnitettyihin lehtisiin, joissa varoitettiin sitrushedelmien vihertymisestä, raportoi LA Times. Eikä se lopu tähän. Tutkijat ympäri maata ryntäävät kelloa vastaan löytääkseen parannuskeinoja. Hornbaker jakaa: ”Tekee paljon työtä sellaisten lajikkeiden määrittämiseksi, jotka ovat resistenttejä tai sietokykyisiä bakteereille.”
The munapula ja hinnannousufiasko opetti meille, että ilmastonmuutos vaikuttaa voimakkaasti ruokatarjontaamme. Ja Hornbaker kertoo , jonka lämpötilan muutosten myötä tuholaisten todennäköisyys kasvaa.
Pyrkimys hedelmien säästäminen kuten appelsiinit ja sitruunat on vieläkin kriittisempi kuin koskaan. Silti Hornbaker kertoi, että Kalifornian sitrushedelmäyhteisö on valmis haasteeseen. Hän kiittää asunnonomistajia erityisesti siitä, että he ovat raportoineet HLB-tapauksista osastolle. ”Jatkamme tiivistä yhteistyötä kaikkien kumppaneidemme kanssa ja jatkamme taudin leviämisen kaupalliseen kasvuun estämistä.”