Artikkeleita on jo kymmeniä, ja niitä tulee vielä kymmeniä, ja ne kaikki alkavat jollain tavalla: ”Ruokamaailma rokkasi”, eikä minun tarvitse lopettaa tätä lausetta, koska tiedät jo.
Se on niin hyvin epäreilu paradoksi, että usein niillä, jotka viettävät elämänsä suorittaen tätä ravitsevaa, huolehtivaa palvelua, ruokkimalla muita – ei useinkaan ole keinoja tai kykyä – tai vakautta – tehdä samoin itselleen.
Vartuin työskentelemään ravintoloissa: Waffle Housen teini-emännältä aina Bobby Flayn lippulaivan baarin miehitykseen New Yorkissa – ja totuin siihen, että ystävät ja vakituiset asiakkaat kuolevat muun kauhean asioiden ohella: seksuaalinen ahdistelu , palkkavarkauksia, mielenterveysongelmia.
Opit hyväksymään, että ne ovat osa yhtälöä kauhistuttavan nuoresta iästä lähtien. Vaikka tämä kuolema ja muut viimeaikaiset tapahtumat ja turvallisten keskustelutilojen perusta jättävät alan siirtymään kiistatta parempaan suuntaan, tuntuu oikealta muistella joitain vanhoja huonoja aikoja, koska voit kysyä keneltä tahansa baarimikoilta, linjakokki tai sous: Anthony Bourdain auttoi meitä selviytymään niistä.
Se on tavallaan outo asia, ravintolaelämä. Kaikesta sen ulkopuolella tulee sitä, mikä ei ole todellista, ja ravintolaelämästä tulee ”todellista elämää”. Kasvatuksesi ei määritä sinua, seksuaalisuutesi ei määrittele sinua – sinut määrittää se, kuinka nopeasti pystyt valmistamaan cocktailin tai oletko äijä grillissä. Olen tuntenut ihmisiä, jotka voivat erottaa oikean elämänsä ravintolaelämästään, mutta heitä on vähän. Kun työskentelet ravintolassa, syöt sitä ruokaa, osallistut siihen kulttuuriin. Sinä elät siinä maailmassa.
Ja joka kerta kun kuolema tapahtuu, maailma järkytetään – ehkä ruokamaailma ei ole suuri, kuten tällä kertaa, mutta kun paikallinen ravintolasi suljetaan perheen kuoleman vuoksi, kannattaa pitää mielessä, että se saattaa ei ole ollut vanhuus, syöpä tai edes määritelmäsi perheestä.
Ravintolatyökaverit eivät ole muiden työtovereiden kaltaisia – he itse asiassa ilmestyvät auttamaan sinua liikkumaan, hakemaan sinut autosi hajoamisen jälkeen eivätkä tuomitse (täysin kyseenalaista) romanttisia päätöksiä. Luulen, että se on todellinen syy siihen, että niin monista ihmisistä tulee elinikäisiä.
Katsoimme hänen esityksiään ja muuta. Ja nautimme hänen kunnioittamattomuudestaan ja tavasta, jolla hän kidutti Ripertiä, sekä hölmöistä Instagram-kuvista hänestä ja hänen tyttöystävästään. Ja ennen kaikkea luimme sen kirjan. En ole koskaan työskennellyt ravintolassa, jossa Kitchen Confidential ei olisi jo käynyt. Hän saattoi olla joku äijä televisiossa, mutta hän ymmärsi meitä sukellusbaareista huumeiden karkuun ja tyhmiin kysymyksiin, joihin meidän oli vastattava joka vuorossa – hän laittoi sen paperille ja sanoi sen sitten ääneen televisiossa. Ja mikä parasta, sinusta tuli tunne, ettei hänestäkään koskaan tullut kusipää.
Kävin katsomassa häntä puhuvan Columbuksessa Ohiossa kerran, noin kahdeksan vuotta sitten. Oli hidas ilta ravintolassani, joten menin baariin ja tilasin viskiä, ja sitten maksoin enemmän rahaa kuin minulla oli varaa mennä katsomaan, ettei hän edes mainosta kirjaa. Teatteri oli täynnä.
”Kuka tekee ruokaa tässä kaupungissa tänä iltana, jos olette kaikki täällä?” hän sanoi. Tarkoitan, olen ollut NHL:n pudotuspeleissä, joissa reaktio ei ollut mitään verrattuna sen illan hurrauksiin. Hän ei ollut rocktähti. Meille hän oli rocktähtemme.
Riittävän ajan ja ylioppilastutkinnon, harjoittelujaksojen ja paskaisten baaritöiden jälkeen hain lopulta hakemuksen, ja minulle tarjottiin mahdollisuus työskennellä suositun ”Parts Unknown” -ohjelman verkkosivustolla. Minun piti tehdä se todellisella, vilpittömällä ja täydestä ihmeestä. Työnä. Joka päivä.
Brooklynin toimistossa työskentely ja tuon työn tekeminen teki maailmastani niin paljon isomman ja valoisamman, ja voisin sanoa paljon muutakin, mutta se voi olla tylsää, enkä vain halua.
En työskentele enää siinä tiimissä enkä oikein tiedä miten tämän ilmaisin: Vietin jonkin aikaa sisällön luomiseen sellaisen esityksen ympärille, joka on kiistatta älykäs, taitava ja joka venytti sen rajoja, mitä monet katsojat tiesivät tai luulivat tietävänsä maailmasta. Ja arvostan hänen poliittisia taipumuksiaan ja hänen lujaa uskoaan siihen, että ruoka voi olla hyvää edistävä voima. Ja uskon vielä nytkin, että keskustelu oli paljon laajempaa kuin vain joku kaveri tien päällä syömässä ruokaa. Itse asiassa luulen, että jotkut hänen jutuistaan ovat todellista julkista palvelua sen varsinaisessa merkityksessä. Ja luulen, että maailma suree sitä menetystä. Mutta se ei ole syy, miksi me ravintolassa tai ruokamediassa olevat surevat. Me suremme, koska yksi omistamme on poissa.
Kauan ennen kuin unelmoin työskenteleväni edes lähellä, saati Anthony Bourdainille, kirjoitin teoksen tästä kaikesta, ja kirjoitus ei ole niin hienoa, mutta tunne on olemassa.
”En pidä Anthony Bourdainista liikaa, mutta ravintolassa työskentely sai minut tuntemaan oloni hulluksi, ja huilua soittava ja kirjoja mieluummin ihmisiä suosiva musiikkiteatterinörtti voi tuntea itsensä ilkeäksi. Pääsetkö tälle täydelliselle alueelle illallisen aikana? Sinä hetkenä, kun työskentelet ja kaikki putoaa pois, keittiöstä tulevat äänet katoavat, baarissa ravistelujen cocktailien ääni vaimenee, sinulla on kaksikymmentä asiaa kerralla, ja sinä vain astut ulos. kehosi ja katso itsesi tekevän ne täydellisellä tarkkuudella, täydellisessä järjestyksessä, täydellisesti suloisesti ja kaiken huipuksi, oletko hemmetin nokkela?
Se hetki on vitun paska.”
Ja luulen, että siltä hän sai monet meistä tuntemaan.